Chegamos a Arequipa logo após a nossa passagem pelo Chile (clique e saiba mais sobre para onde fomos por lá).

Fizemos uma rápida parada na em Tacna, que é divisa com Arica no Chile apenas para descansar depois de uma demorada passagem pela fronteira.

Os trâmites fronteiriços duraram aproximadamente 3 horas e meia e incluíram muita fila, poucas informações e uma certa dose de preocupação para fazer tudo certinho. Afinal, não queríamos que acontecesse algo similar ao que passamos para sair da Argentina (veja mais sobre esse perrengue clicando aqui).

Tudo resolvido, pegamos a estrada. De cara já pudemos perceber o quão inferior era a rodovia quando comparada às boas autovias do Norte do Chile, sempre muito bem sinalizadas e asfaltadas.

No Peru, algumas vias estão em mal estado e freqüentemente as paisagens montanhosas fazem com que as estradas passem a beira de precipícios. Tudo isso se agrava pela maneira como os motoristas peruanos dirigem, sem muita prudência, sempre com pressa e buzinando. Terrível!

Dirigimos os 372 km de Tacna a Arequipa com paisagens lindas, a beira de precipícios e com muitas curvas e quando chegamos até o nosso destino nos surpreendemos ao encontrar pessoas acolhedoras e uma linda arquitetura.

A CIDADE

Localizada no sul do Peru, a cidade de Arequipa é a segunda maior do país e tem mais de 1 milhão de habitantes.

Circundada por montanhas e os imponentes vulcões Misti, Chachani e Pichupichu, Arequipa tem belas paisagens e é muito fotogênica.

Conhecida por suas imponentes construções com o tijolo Sillar (de cor esbranquiçada), feito a partir de rochas de solo vulcânico provenientes do vulcão Chachani, é conhecida como “a cidade branca”.

Para chegar até lá é possível pegar um ônibus ou um vôo em Lima ou Cusco. Com a garantia de paisagens incríveis pelo caminho.

Arequipa tem um centro histórico conservado e muito charmoso. São ruazinhas bem asfaltadas que guardam construções antigas cheias de detalhes artísticos, com muitos elementos da rica cultura inca. Por esse motivo, é considerada Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco.

Além disso, vale ressaltar que Arequipa é a capital nacional da gastronomia! Por lá o que não faltam são restaurantes e pessoas vendendo comida de rua em qualquer canto que se olhe. São opções para todos os gostos e com preços (na maioria das vezes) bem camaradas. Encontramos menus (entrada + prato principal + sobremesa + bebida) por até 5,50 soles (o que é um pouquinho mais de 5,50 reais). Impressionante, não?

PASSEIOS

VALE DO COLCA

O Vale Del Colca é seguramente a principal opção de turismo dos visitantes de Arequipa. Distante 160 km da cidade, o local abriga o segundo maior cânion do mundo, pequenos povoados que ainda reproduzem antigas tradições e um mirador de onde se pode apreciar o vôo do condor, ave símbolo andino, que carrega consigo o misticismo de uma diversidade de lendas peruanas.

Muitas agências oferecem passeios de 1 a 2 dias na Plaza de Armas e suas proximidades.

PLAZA DE ARMAS

A mais importante praça da cidade fica no coração do centro histórico. De lá partem a maioria dos passeios turísticos, como ônibus e excursões e não faltam opções para turismo, já que vários museus estão a poucos passos de distância.

Ademais, é onde a vida local borbulha, pois em seus arredores estão os principais comércios, mercados, restaurantes e hotéis da cidade.

Por último, porém não menos importante, na Plaza de Armas está a Catedral de Arequipa, um cartão postal sobre o qual falaremos a seguir.

CATEDRAL DE AREQUIPA

Construída em 1612, a catedral de Arequipa impressiona por sua grandiosidade e bela arquitetura. Parcialmente destruída em vários terremotos que assolaram a cidade, a igreja foi completamente restaurada.

Repleta de obras européias em mármore e madeira, é o único tempo religioso por onde passamos onde há um demônio. Sim, no púlpito há a figura de um diabo, que segundo a tradição, estaria de castigo, sendo obrigado a escutar as pregações do padre.

E essa não é a única coisa interessante que se observa por lá. A basílica abriga um enorme órgão belga, o segundo maior da América do Sul.

Há ainda um museu com artefatos religiosos utilizados em missas e celebrações por meio dos quais se pode aprender mais sobre a história da colonização espanhola no Peru.

A visita à catedral e ao museu pode ser realizada mediante o pagamento de um ticket de 10 soles por pessoa e mais 5 soles ao guia. Ou pode-se visitar apenas a igreja de graça das 7 às 10 manhã ou das 17 às 19.

MONASTÉRIO SANTA CATALINA

O Monastério Santa Catalina se localiza na rua de mesmo nome, número 301. É o mais importante expoente da arquitetura arquipeña. Construído em 1579 com sillar, é um complexo enorme e bem cuidado, praticamente uma pequena cidade. O lugar abriga um convento que desde a sua construção acolhe freiras.

São ambientes coloridos, repletos de objetos antigos que mostram como viviam as freiras a partir do século XVI. Além disso, há obras de arte de teor religioso que enfeitam várias salas e belos jardins.

Para visitá-lo é preciso pagar 40 soles por pessoa e pode-se contratar um guia (em vários idiomas) por um valor adicional de 10 soles por pessoa.

MUSEU SANTUARIOS ANDINOS

O Museu de Santuarios Andinos está na rua La Merced, 110 e é mantido pela Universidade Católica de Santa Maria, responsável pela descoberta e estudos dos objetos e corpo em seu interior.

O museu é famoso por abrigar a múmia da menina Juanita, morta há mais de 500 anos como parte de um ritual inca de oferenda aos deuses chamado Capac Cocha. Ela foi encontrada em 1995 congelada e em ótimo estado de conservação (inclusive com cabelos e dentes) no cume do vulcão Ampato, a mais de 6.300 metros de altitude.

O início do tour mostra um vídeo sobre o assunto, com uma reprodução de como teria sido cometido o assassinato travestido de oferenda, junto com depoimentos dos escaladores que encontraram o corpo.

Além da múmia, há objetos em metal, cerâmica e têxteis da época inca. Uma boa mostra dessa interessante cultura.

Achamos um passeio diferente, é uma rica experiência ver ali na sua frente uma múmia que contém tanta história e tradição.

A entrada para o museu custa 20 soles por pessoa e pode ser feita com guia mediante um pagamento adicional de valor livre. Infelizmente não se pode fotografar nada lá dentro, nem ao menos se pode entrar com câmera ou celular.

PLAZA SAN FRANCISCO

Praça simpática, bem arborizada e freqüentada tanto por turistas quanto por muitos locais, San Francisco é um lugar agradável e tranqüilo.

Lá há duas igrejas, que podem ser visitadas, uma feira de artesanato e bons restaurantes nos arredores.

A praça fica na rua Zela, primeira quadra. É possível ir a pé partindo-se da Plaza de Armas

CLAUSTROS DE LA COMPAÑIA

Localizado na rua General Móran, número 118 (bem próximo à Plaza de Armas), os Claustros de La Compañia são construções que formavam um antigo colégio jesuíta, da época de 1760.

O local se destaca pela originalidade e quantidade de detalhes expostos em sua arquitetura. Em suas paredes ornamentadas se encontram vários elementos da cultura inca em uma decoração impressionante e muito bonita.

Hoje nos ambientes dos claustros funcionam restaurantes, lojas e agências de turismo.

Adoramos passear por lá, apreciar os detalhes, tirar fotos e subir em seu segundo piso, onde há uma boa vista dos vulcões Misti e Chachani.

MERCADO SAN CAMILO

O principal mercado popular da cidade fica na rua Nicolas de Pierola, 418 e é um local caótico, além de interessante.

Uma grande quantidade de pessoas anda com pressa pelos estreitos corredores entre barraquinhas de chapéus (muito usados pelos moradores), frutas, grãos, carnes, pães, lácteos, temperos e artesanato.

Nos arredores há muitos vendedores ambulantes vendendo de tudo que se possa imaginar, falando alto e rápido sobre o produto oferecido.

Vale a pena o passeio para ver o que há de mais tradicional e popular no comércio arequipeño.

BAIRRO SAN LAZARO

No bairro San Lazaro acredita-se ter nascido a cidade de Arequipa. É um lugar bem charmoso, com casas no estilo colonial e, é claro, tijolos de sillar.

Além de residências há pequenos restaurantes e bares. Um passeio bastante tranqüilo e agradável.

GASTRONOMIA

Como já mencionamos, Arequipa é sinônimo de boa gastronomia. Come-se muito bem com muito pouco. Não é difícil encontrar opções mais saudáveis ou comidas para dietas específicas, como vegetarianas e veganas.

Menus do dia são oferecidos em restaurantes mais elegantes e pequenas portinhas com comida caseira. Normalmente eles incluem: salada e sopa de entrada, prato principal (chamado de Segundo Plato ou Plato Fondo), uma sobremesa e uma bebida. Tudo isso com preços para todos os bolsos.

Na sua visita à cidade, não deixe de provar os tradicionais pratos ariquipeños: Soltero de Queso (uma salada com queijo e vegetais da região), Rocoto relleno (um pimentão bastante picante recheado com carne), Cuy Chactao (uma espécie de porquinho da índia assado), Chupe de Camarones (um caldo leitoso de camarões), Caldo Blanco (uma sopa com mandioca, batata e inhame), Chicha de Jora e Chicha Morada (bebidas a base de milho roxo tradicional da região).

Além de comidas de rua como: Queso Helado (uma espécie de sorvete de baunilha), Salteñas (salgados parecidos com empanadas) e Papas Salteñas (batatas recheadas com carne).

Uma experiência gastronômica diferente é ir a uma Picantería. Trata-se de restaurantes antigos que remetem à época de fundação da cidade, quando foram criados para vender comidas rápidas que acompanhassem a Chicha, muito consumida desde aquele período. São ambientes com mesas grandes, a serem compartilhadas com outros clientes e com menu de comida típica.

Provamos a comida da picantería La Capitana. O atendimento é rápido, apesar de um pouco bagunçado. Os preços estão acima dos praticados por restaurantes pequenos no centro da cidade, porém achamos a qualidade superior. Vale a pena.